Het aantal zelfstandigen in België is in 2024 weer toegenomen, maar dat is voor minister van Middenstand, Zelfstandigen en Kmo's Eléonore Simonet geen reden om op haar lauweren te rusten. "Slechts 36 procent van de zelfstandigen zijn vrouwen. Dat moet omhoog", zo zegt ze woensdag in De Tijd en L'Echo.
Volgens cijfers van het Rijksinstituut voor de Sociale Verzekeringen der Zelfstandigen (RSVZ) steeg het aantal zelfstandigen vorig jaar naar net geen 1,3 miljoen, 1.299.825 om exact te zijn. Dat is een toename met 1,6 procent tegenover 2023 - meer dan de bevolkingsgroei - en een nieuw record. De voorbije vier jaar kwamen er meer dan 100.000 zelfstandigen bij. In 20 jaar tijd is er zelfs een groei met 440.000 zelfstandigen, of 51 procent.
Vorig jaar werd vooral het aantal gepensioneerde zelfstandigen groter, maar ook in andere categorieën, zoals zelfstandigen in hoofd- en bijberoep en student-zelfstandigen, was er een stijging.
Almaar meer Belgen lijken aangetrokken te worden door de vrijheid en flexibiliteit van zelfstandig werken, vaak in combinatie met een ander statuut. Zo was er in 2024 opnieuw een sterkere groei van zelfstandigen in bij- dan in hoofdberoep.
"De cijfers tonen in het algemeen een eerder gezond ondernemersklimaat in België", zegt Simonet. Zelfstandigen en kmo's (1,167 miljoen) zijn volgens haar de 'ruggengraat' van de Belgische economie, met 99,4 procent van de werkgevers in de privésector.
Een van de prioriteiten van de minister is ondernemerschap door vrouwen. "Maar 36 procent van de zelfstandigen in 2024 zijn vrouwen. Dat cijfer is in deze tijden nog veel te laag. Ik denk dat België een model kan en moet worden voor gelijke kansen in ondernemerschap."
