Het einde van het jaar komt stilaan in zicht. Mogelijk hebben sommige werknemers nog niet al hun vakantiedagen opgenomen. Wat gebeurt er met deze resterende dagen? Moeten ze nog worden opgenomen, kunnen ze worden overgedragen of moet u ze uitbetalen als werkgever?
In principe hebben zowel arbeiders als bedienden recht op 4 weken wettelijke vakantie per kalenderjaar. Daarbovenop hebben zij vaak nog recht op andere vormen van extralegale vakantie. Denk hierbij bijvoorbeeld aan arbeidsduurverminderingsdagen, dagen anciënniteitsverlof of dagen extralegaal verlof die op sector- of ondernemingsniveau worden toegekend. Voor deze extralegale vormen van verlof geldt een aparte regeling.
1. Wettelijke vakantie
Wettelijke vakantiedagen overdragen of laten uitbetalen is conform de vakantiewetgeving niet toegestaan. Dit betekent dan ook dat de werknemer zijn niet-opgenomen vakantiedagen kwijt is. De enige uitzondering op de regel is er voor werknemers bij wie het onmogelijk is om hun verlofdagen voor het einde van het jaar op te nemen (omwille van arbeidsongeval of beroepsziekte, ongeval of ziekte (privé), moederschapsrust, vaderschapsverlof, profylactisch verlof, adoptieverlof, pleegzorgverlof en pleegouderverlof).
Bedienden die onder de uitzondering vallen, zullen het vakantiegeld uitbetaald krijgen op 31/12 van het vakantiejaar. Op het moment dat de overgedragen verlofdagen opgenomen worden, zal de bediende onbetaald verlof genieten.
Arbeiders krijgen dan weer vanaf de maand mei hun vakantiegeld uitbetaald door de Rijksdienst voor Jaarlijkse vakantie (RJV) of van hun vakantiekas. Dit vakantiegeld blijft verworven als ze omwille van een van voormelde redenen niet al hun vakantiedagen kunnen opnemen.
2. Extralegale vakantie
De situatie is anders voor extralegale vakantiedagen. De wetgeving voorziet voor deze vakantiedagen geen wettelijk kader. Als werkgever kan u dus zelf beslissen over de spelregels. Zo kan u bijvoorbeeld toestaan dat extralegale vakantiedagen overgedragen worden naar het volgende kalenderjaar. Deze regels worden best in het arbeidsreglement vastgelegd. Als er geen enkele regel is opgesteld in de individuele arbeidsovereenkomst of het arbeidsreglement, dan wordt de toekenning van deze dagen geregeld door het gebruik in de onderneming.
3. Sancties
Als werkgever bent u verplicht om ervoor te zorgen dat uw werknemers hun vakantie opnemen. Het niet naleven van deze verplichting kan leiden tot administratieve en zelfs strafrechtelijke geldboetes. In de praktijk betekent dit dat u uw werknemers tijdig en duidelijk moet informeren over het feit dat zij hun openstaande vakantiedagen vóór het einde van het jaar moeten opnemen. Als uw werknemer, ondanks uw waarschuwingen, toch beslist om niet al zijn dagen op te nemen, dan loopt u geen risico op sancties.
U doet er als werkgever dus goed aan om uw werknemers tijdig en schriftelijk in te lichten over hun openstaand verlofsaldo. Vraag hen om hun verlof tijdig in te plannen voor het einde van het jaar. Op deze manier zorgt u ervoor dat u een bewijs kan voorleggen mocht er eventuele controle zijn.
