Terwijl België momenteel een periode van hoge temperaturen doormaakt, bevestigen de voorspellingen voor juli en augustus 2026 een trend van warmere en drogere zomers, met een verhoogd risico op aanhoudende hittegolven. Voor kmo's is het anticiperen op deze temperatuurpieken niet alleen een kwestie van gezond verstand, maar een wettelijke verplichting om de gezondheid van werknemers te beschermen.
Wettelijk kader
In België legt de wet geen absolute maximumtemperatuur vast, maar verplicht ze wel tot een risicoanalyse. De werkgever moet maatregelen nemen zodra de weersomstandigheden (hitte, vochtigheid, zonnestraling) het welzijn in gevaar brengen. Het wordt aanbevolen om uit te gaan van de WBGT-index (Wet Bulb Globe Temperature), die de werkelijke hittestress meet door rekening te houden met luchtvochtigheid en tocht, in plaats van te vertrouwen op een eenvoudige thermometer.
Interventiedrempels afhankelijk van type werk
- Zeer licht werk (Kantoor, administratie): Interventiedrempel is 29°C
- Gemiddeld licht (Staand handwerk): Interventiedrempel is 26°C
- Zwaar (Schrijnwerkerij, besturen van machines): Interventiedrempel is 22°C
- Zeer zwaar (Bouw, goederenbehandeling): Interventiedrempel is 18°C
Maatregelen die de werkgever moet nemen
Zodra deze drempels worden overschreden, is de werkgever verplicht om maatregelen te volgen:
- Technische maatregelen: Installatie van kunstmatige ventilatie, zonwering, systemen voor warmteafzuiging of het inrichten van schaduwzones.
- Arbeidsorganisatie: Als technische maatregelen onvoldoende zijn, moet de blootstelling worden verminderd: afwisseling tussen werk en rustperiodes in een gekoelde ruimte, of aanpassing van de werkuren om de heetste uren van de dag te vermijden.
- Hydratatie: Het verstrekken van verfrissende dranken (water) is een wettelijke verplichting, kosteloos voor de werknemer.
- Uitrusting: Verstrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen (petten, lichte en ademende kleding) voor werknemers die direct aan de zon worden blootgesteld.
Conclusie: anticiperen om te beschermen
Een kmo die deze risico's verwaarloost, stelt zich bloot aan een daling van de productiviteit en een toename van fouten, maar bovenal aan burgerlijke of strafrechtelijke aansprakelijkheid bij ongevallen die verband houden met hitte. De dialoog met de preventieadviseur is essentieel om een beheerplan voor thermische omgevingsfactoren op te stellen dat is aangepast aan uw bedrijfssector.
Hulp nodig bij het evalueren van uw risico's? Raadpleeg de officiële website van de FOD Werkgelegenheid, Arbeid en Sociaal Overleg of neem contact op met uw externe preventiedienst.
