Er bestaat geen algemene wettelijke verplichting voor werkgevers om maaltijdcheques toe te kennen aan hun werknemers. Dit betekent niet dat werkgevers steeds vrij zijn om al dan niet maaltijdcheques toe te kennen. Zo kunnen sectorale collectieve arbeidsovereenkomsten (cao's), gesloten binnen een paritair comité, werkgevers verplichten maaltijdcheques toe te kennen aan hun werknemers.
Onder meer PC 200 – Bedienden, PC 121 – Schoonmaak, PC 302 – Horeca en PC 201 – Zelfstandige kleinhandel voorzien in een dergelijke verplichting. Deze opsomming is niet limitatief. Werkgevers doen er goed aan de toepasselijke sectorale cao's of hun sociaal secretariaat te raadplegen over hun verplichtingen. Daarnaast kan een werkgever zich op ondernemingsniveau hebben verbonden tot de toekenning van maaltijdcheques via een ondernemings-cao of een individuele arbeidsovereenkomst.
Sinds 1 januari 2026 bedraagt de maximale nominale waarde van een maaltijdcheque 10 euro. Deze bestaat uit een werkgeversbijdrage van maximaal 8,91 euro en een verplichte werknemersbijdrage van minstens 1,09 euro. De werkgever is niet verplicht het maximumbedrag toe te kennen. De effectieve waarde van de maaltijdcheque wordt bepaald in de toepasselijke cao of in de individuele overeenkomst.
Maaltijdcheques vormen een fiscaal en sociaal gunstig alternatief voor een loonsverhoging, waardoor de nettokost voor de werkgever aanzienlijk lager ligt dan bij een verhoging van het brutoloon. Daarnaast behoren maaltijdcheques tot de meest gewaardeerde extralegale voordelen bij werknemers en dragen zij bij tot een aantrekkelijk verloningsbeleid. Ten slotte is de administratieve invoering ervan relatief eenvoudig.
Te onthouden:Hoewel er geen wettelijke verplichting geldt om maaltijdcheques toe te kennen, kan een dergelijke verplichting wel voortvloeien uit een sectorale cao of uit een verbintenis die op ondernemingsniveau werd aangegaan. Ook zonder verplichting zijn maaltijdcheques een bijzonder aantrekkelijk instrument binnen het verloningsbeleid. |
