Een dag voor de officiële start van de wintersolden heerst er een sfeer van voorzichtigheid bij de Belgische handelaars. Hoewel de zaterdagstart een gunstige factor is, baren de krappe marges en het veranderende consumentengedrag de sector zorgen. “De wildgroei aan kortingen doorheen het jaar en de moordende concurrentie zetten de marges van de lokale ondernemer onder onhoudbare druk.”
Uit de traditionele wintersoldenenquête van NSZ blijkt dat het koopgedrag van de klant fundamenteel is veranderd. Hoewel de consument vaker wacht op promoties, wat gunstig lijkt voor de solden, is de bereidheid om fysieke winkels te bezoeken afgenomen. “Handelaars merken dat de klant steeds veeleisender wordt: men verlangt de bodemprijzen van het internet, maar gecombineerd met het persoonlijke advies en de service van de lokale speciaalzaak. Voor veel zelfstandigen is dit een complexe evenwichtsoefening, aangezien hun marges al onder enorme druk staan. Gelukkig blijven de solden een belangrijke ‘snuisterfactor’ hebben, nog veel families komen samen buiten om solden te scoren en maken er een familie-uitstap van.”
De voorraden in de winkels liggen in lijn met de voorgaande jaren. “Meer dan 40% van de handelaars geeft aan dat nog tussen de 40 en 60% van de collectie in de rekken ligt. Dit betekent dat consumenten vanaf de start op 3 januari kunnen rekenen op kortingen van gemiddeld 20 tot 30%. Dankzij de voorspelde koude maar zonnige weersomstandigheden verwacht NSZ dat veel shoppers de weg naar de winkelstraten zullen vinden. Er ligt nog veel in de rekken en de start is op een weekenddag. Als het weer blijft zoals het nu is, zal dat de verkoopcijfers zeker een boost geven, denk maar zeker aan winterjassen en wintertruien.”
“NSZ raadt de consument aan om bewust te kopen bij kleinere modehandelaars. Zij worden namelijk steeds vaker het slachtoffer van “oneerlijke concurrentie” van Chinese webwinkels. “Dat zijn sluipmoordenaars voor kleine retailers. Kleinere retailers kunnen net kwaliteit bieden, waarmee je op termijn goedkoper af bent dan met spotgoedkope producten van lage kwaliteit uit China. Die webwinkels zijn al maanden bezig met het opruimen van de stock.”
“De wildgroei aan kortingen doorheen het jaar en de moordende concurrentie zetten de marges van de lokale ondernemer onder onhoudbare druk. Een erg geringe pakjestaks lost dit niet op. 2 of 3 euro zal het verschil niet maken. Er moeten gelijke rechten komen zodat onze winkeliers kunnen concurreren met de Chinese, zoals Temu en Shein. Het kan niet zijn dat onze zelfstandigen aan vijfduizend regels moeten voldoen, terwijl ze vanuit China zelfs vergiftigd materiaal, vooral in kledij, mogen blijven verkopen.”
“De zelfstandige handelaar zit intussen gewrongen tussen een consument die jaagt op koopjes en stijgende exploitatiekosten. NSZ vraagt beleidsmakers om de handelskernen bereikbaar te houden en pleit bij bevoegd minister Clarinval voor een onderzoek naar de beste periode voor de traditionele soldenperiode om de leefbaarheid van onze winkelstraten te garanderen.”