Drie dagen voor de start van de zomersolden reageren handelaars afwachtend. Dat is een van de vaststellingen uit de traditionele soldenenquête van NSZ. Verkoopcijfers in de eerste zes maanden van het jaar die noch goed noch slecht zijn en een intense hittegolf eind juni hebben geleid tot vrij grote voorraden. Al zijn er ook lichtpuntjes: klanten zouden aangetrokken moeten worden door mooie kortingen en aangenamere weersomstandigheden begin juli.
Voorzichtigheid troef bij de handelaars aan de vooravond van de zomersolden. Dat blijkt uit de traditionele enquête van NSZ. “De eerste zes maanden van het jaar werden gekenmerkt door verkoopcijfers die noch slecht noch goed zijn, maar wel met een lichte daling ten opzichte van dezelfde periode in 2025”, legt Cedric Tack, woordvoerder van NSZ uit. We kunnen verschillende factoren aanwijzen, waaronder de vrees van consumenten voor hun koopkracht als gevolg van de crisis in het Midden-Oosten en de stijgende prijzen.”
Ook het weer heeft de handelaars parten gespeeld. “Deze hittegolf was nadelig voor de detailhandel. Veel winkeliers hebben geen airco, hetzij om financiële redenen, hetzij omdat ze geen eigenaar zijn van hun pand. Consumenten zijn duidelijk de hitte van de straten ontvlucht om hun toevlucht te zoeken in winkelcentra met airco.”
Dit element komt bovenop de toenemende druk van winkelcentra aan de stadsrand. “De zelfstandige handel is een handel in het stadscentrum. Deze centra dreigen echter te ontvolken. Voor de klant wordt het steeds moeilijker om het stadscentrum te bereiken, waardoor ze er de voorkeur aan geven om in winkelcentra te gaan shoppen. Politici moeten op dit vlak een dubbel beleid voeren: enerzijds de handel in het stadscentrum bevorderen en ontwikkelen, en anderzijds vestigingen buiten de stad beperken.”
Een klein lichtpuntje: “De weersvoorspellingen voor de eerste week van juli zijn gunstiger. Dat is een mooie gelegenheid voor de consument om door de straten te wandelen zonder te worden overmand door de hitte en het biedt de kans om shoppen en een drankje op een terras te combineren. NSZ pleit er bij de overheid ook voor om winkelstraten klimaatrobuuster te maken met groen en water- en schaduwpartijen.”
En de voorraden? Dat blijft in lijn met de voorgaande jaren. “Ongeveer 65% van de respondenten heeft nog 20 tot 40% van hun collectie in de rekken liggen. Bij een aanzienlijk deel, zo'n 20%, bedragen de voorraden minder dan 20%. Een teken dat de handelaars waarschijnlijk geanticipeerd hebben door hun inkopen te verminderen.” En wat betreft de kortingen? “30% zal vanaf de eerste dagen zeker de norm zijn, maar kortingen van 50% zullen ook niet zeldzaam zijn, want 15% van de respondenten wil toch al bij dit percentage beginnen.”
Tot slot is er een nieuwe problematiek die het leven van de kleine handelaar verstoort: de uitspraak van de Raad van State over de solden. Het algemene verbod om de term ‘solden’ of gelijkaardige benamingen te gebruiken buiten de wettelijke soldenperiodes is strijdig met het Europese recht en moet buiten toepassing blijven volgens de Raad van State. “Deze beslissing tast de definitie van solden, zoals we die vandaag kennen, aan en opent de deur naar het gebruik van dit woord op elk moment van het jaar. Geen verrassing: de overgrote meerderheid van de handelaars (meer dan 75%) is van mening dat dit hen zal schaden. Zij roepen de regering daarom, net als NSZ, op om de wet te herzien en waterdicht te maken als reactie op deze beslissing”, besluit Cedric Tack.