NSZ is niet te spreken over de beslissing van de regering om de openingsuren van de detailhandel te versoepelen. “Dit zal een enorme impact hebben op zelfstandigen. De balans tussen werk en privé zal volledig zoek zijn, zonder dat daar extra inkomsten tegenover staan!”
De federale regering heeft haar besluit bevestigd om de openingsuren te versoepelen. Hierdoor mogen winkels tot 21.00 uur openblijven en valt de verplichte wekelijkse rustdag weg. “Dit is een ondoordachte beslissing die een aanzienlijke negatieve impact zal hebben op het privéleven van veel kleine zelfstandige handelaars”, benadrukt Cedric Tack, woordvoerder van NSZ.
“NSZ is ervan overtuigd dat deze maatregel vooral ten goede zal komen aan de grote ketens, die over de financiële middelen beschikken om deze uitbreiding op te vangen. Voor kleine zelfstandige handelaar betekent dit een extra last en kost. Het zal hun marktaandeel ten opzichte van de grote ketens verder verkleinen en een vicieuze cirkel creëren. Het argument dat het geen verplichting zal zijn, is misleidend. Het is overduidelijk dat zij zullen moeten volgen om competitief te blijven, anders worden de kleine zelfstandigen benadeeld.”
Bovendien beantwoordt deze maatregel absoluut niet aan een vraag van de zelfstandigen. In de praktijk is er bijna niemand die tot 20.00 uur openblijft, laat staan tot 21.00 uur op vrijdag. “Veel zelfstandigen kampen al met personeelstekort. In veel gevallen zal de versoepeling van de openingsuren leiden tot een onhoudbare toename van de werkdruk voor de zelfstandige zelf en zijn of haar gezin.”
“Momenteel kan een winkel al 81 uur per week open zijn. De verwachting is dat de winkels nog langer open zullen moeten blijven om concurrentieel te zijn, terwijl de middelen voor personeel schaars zijn, zelfs onbetaalbaar en onrealistisch. Dit kan leiden tot een verdere verstoring van de balans tussen werk en privéleven. Goed personeel vinden blijkt vaak ook onmogelijk. Het warm houden en verlichten van een handelspand voor een extra dag weegt trouwens ook zwaar door op de winstmarges. Zeker nu de energieprijzen exploderen!”
“Daarnaast zal deze verlenging van de openingsuren geen enkele invloed hebben op de totale omzet. Een consument kan een euro maar één keer uitgeven. De nieuwe openingsuren veranderen daar niets aan. Het zal enkel resulteren in een spreiding van de aankopen over langere periodes, wat geen extra inkomsten genereert voor de detailhandel in zijn geheel. Het is erg jammer dat er zo weinig rekening wordt gehouden met de specifieke situatie en noden van de kleine zelfstandige.”
NSZ is ervan overtuigd dat een meer evenwichtige aanpak noodzakelijk is. “Dit zal extra druk leggen op een sector die het al zwaar te verduren heeft. Vandaag de dag ligt het aantal startende zaken aanzienlijk lager dan het aantal stopzettingen en faillissementen. Deze maatregelen zullen zowel het welzijn als de levensvatbaarheid van onze zelfstandigen in gevaar brengen. De koopgewoonten zijn veranderd, maar dit is niet de juiste oplossing die zowel de consument als de zelfstandige ten goede te komen, zonder het privéleven van de zelfstandigen in gevaar te brengen.”