NSZ trekt aan de alarmbel na de alarmerende cijfers over winkeldiefstal. Met meer dan 24.000 meldingen in 2024 is de stijging onrustwekkend. De werkelijke impact is zelfs nog veel groter, aangezien handelaars maar een fractie van de feiten aangeven. NSZ benadrukt dat winkeldiefstal is geëvolueerd van 'kleine criminaliteit' naar een georganiseerde plaag die handelaars financieel én psychologisch zwaar treft.
De politie stelde in 2021 ruim 19.000 winkeldiefstallen vast. In 2022 waren dat er al 23.337. Het aantal bleef stijgen tot 24.870 in 2023, het hoogste aantal in tien jaar. 2024 kent een lichte daling maar telt nog steeds 24.107 winkeldiefstallen.
Het werkelijke aantal veel hoger ligt dan de geregistreerde cijfers omdat slechts een zeer beperkt deel (minder dan 10 %) van de winkeldiefstallen effectief wordt aangegeven bij de politie. De financiële impact op winkeliers is enorm, met een geschat verlies van tot 1% van de omzet, wat kan leiden tot een verlies van de helft van de nettowinst.
NSZ stelt dat de huidige aanpak via de onmiddellijke inning van boetes niet werkt. Het systeem wordt amper toegepast en het biedt de handelaars, slachtoffers van de diefstallen, geen enkele compensatie, aangezien de boete rechtstreeks naar de staatskas gaat. Dit is voor de handelaar een dubbele bestraffing: eerst de diefstal, vervolgens het ontbreken van vergoeding voor de geleden schade en gemaakte kosten.
NSZ eist dat de federale overheid dringend de blik naar het buitenland richt en het succesvolle Nederlandse model van 'Afrekenen met winkeldieven' overneemt. “Dit systeem, waarbij een forfaitaire en bevrijdende schadevergoeding door een incassobureau wordt geïnd en gedeeltelijk wordt doorgestort aan de gedupeerde handelaar, heeft bewezen te werken. In Nederland zorgt het er immers voor dat daders in 80% van de gevallen betalen en dat het aantal winkeldiefstallen effectief daalt.”
NSZ vraagt de overheid en het gerecht om winkeldiefstal eindelijk te behandelen als een zwaar delict met de nodige financiële en juridische gevolgen. “Er moet betere coördinatie komen tussen politie en parket om elk gemeld dossier onmiddellijk en effectief op te volgen. Bovendien moeten handelaars duidelijkheid en bescherming krijgen bij het gebruik van camerabewaking, zonder in de knel te komen met de GDPR-wetgeving.”
Ten slotte vraagt NSZ steun en omkadering voor handelaars die preventiemaatregelen willen inzetten, zoals bijvoorbeeld veiligheidspersoneel, om hun personeel en klanten te beschermen tegen de stijgende agressie. “NSZ roept de bevoegde ministers op om dringend in overleg te gaan met de handelssector en onmiddellijk de nodige, doeltreffende maatregelen te nemen ter bescherming van de handelaars.”