Het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ) reageert misnoegd op de berichten over de aanhoudende vertragingen en de sluiting rond de Antwerpse premetrotunnel. Regiodirecteur NSZ voor Groot-Antwerpen Nico Volckeryck trekt aan de alarmbel: de Antwerpse handel en horeca kreunen onder de bereikbaarheidsproblemen en vrezen voor de cruciale eindejaarsperiode.
De aanhoudende mobiliteitsproblemen en de oplopende vertragingen rond de Antwerpse infrastructuur schieten bij NSZ in het verkeerde keelgat. Volgens NSZ dreigen de problemen de lokale economie zwaar te treffen.
“Dit voelt aan als een zoveelste mokerslag voor onze ondernemers”, stelt Nico Volckeryck vast. “Handelaars worden opnieuw voor voldongen feiten gesteld zonder dat er op voorhand fatsoenlijk is overlegd of is gecommuniceerd. Zo kun je als overheid of vervoermaatschappij simpelweg niet omgaan met je economische motor.”
De impact op het terrein is volgens NSZ nu al voelbaar. “De horeca en de handel bloeden nu al door alle bereikbaarheidsproblemen”, klinkt het bezorgd. “Klanten haken massaal af door de mobiliteitschaos.”
NSZ eist dat er kordaat wordt ingegrepen om de bereikbaarheid te garanderen. Zo pleit NSZ onder meer voor de inzet van alternatief vervoer. “Er moeten onmiddellijk extra busjes en pendeldiensten worden ingelegd om de verbindingen te garanderen, anders snijden ze de binnenstad en de winkeladers volledig af van de buitenwereld”, aldus Nico Volckeryck.
Daarnaast weegt vooral de timing als een loden last op de schouders van de ondernemers. Met de komende feestdagen in zicht, is de situatie ronduit alarmerend. In het oorspronkelijke plan zou er tijdens de kerstperiode een tramkoker geopend worden om reizen tussen de twee Scheldeoevers te vergemakkelijken, maar dat plan is naar de prullenmand verwezen. “De Lijn moet nu dringend met een nieuw plan komen. Dit gaat een gigantische en ronduit pijnlijke impact hebben op de cruciale aankoopperiode voor kerst”, besluit Volckeryck. “De eindejaarsperiode is voor velen de periode waarin ze het jaar moeten goedmaken. Als de bereikbaarheid dan hopeloos vastloopt, vrezen we voor het overleven van heel wat handelszaken.”
NSZ vraagt dan ook een direct overleg met de bevoegde minister en De Lijn om de schade voor de zelfstandigen maximaal te beperken.