Kan ik een werknemer ontslaan per sms ?

Enige tijd geleden was er wat ophef toen een Australische rechtbank een werkgever tot een schadevergoeding veroordeelde omdat die een werknemer per sms had ontslaan. Kan hetzelfde gebeuren bij ons? Kan u als werkgever ongemoeid uw werknemer per sms ontslaan?

Grof geschetst zijn er twee mogelijkheden om een werknemer te ontslaan. Ofwel geeft u de opzeg aan de werknemer, ofwel verbreekt u meteen de overeenkomst en betaalt u een verbrekingsvergoeding.

In het eerste geval zal een opzeggingstermijn moeten worden nageleefd. De betekening ervan is aan strikte regels onderworpen. Dat kan slechts gebeuren via aangetekend schrijven of via gerechtsdeurwaarderexploot. De opzegbrief moet het begin en de duur van de opzegging vermelden. Een sms zal dus niet volstaan.

De onmiddellijke verbreking van de arbeidsovereenkomst is evenwel niet aan vormvoorwaarden onderworpen en zou dus ook per SMS kunnen gebeuren. Wel wijzen we er nog op dat de werkgever die dringende redenen wil inroepen zich aan een aantal strenge voorwaarden moet houden. Een ontslag per sms zal hier in principe mogelijk zijn. U moet immers binnen een termijn van drie werkdagen na het ontslag kennis geven van de dringende redenen. Dat kan enkel gebeuren per aangetekend schrijven, gerechtsdeurwaarderexploot of per brief waarbij de werknemer tekent voor ontvangst.

De voorzichtige werkgever zal zich dus om bewijsredenen onthouden van de kennisgeving per sms.