PERSBERICHTEN

Vlaams minister van Mobiliteit Hilde Crevits lanceerde vandaag een actieplan om de hinder bij wegwerkzaamheden in te perken. Ook voor zelfstandigen is dat niet zonder belang. Ondernemers die geconfronteerd worden met zware hinder als gevolg van openbare kunnen daar sinds 2007 een compensatievergoeding voor krijgen. Op dit moment bedraagt die vergoeding 71,64 euro bruto per dag. Voorwaarde is wel dat de getroffen ondernemer zijn zaak gedurende minstens 7 dagen sluit. Nu blijkt dat deze vergoeding amper succes kent, zeker wanneer men dit vergelijkt met het aantal werken waardoor ondernemers hinder ondervinden. Ook de Vlaamse compensatiemaatregelen schieten hun doel voorbij. “Het is tijd om alle maatregelen tegen het licht te houden om te zien wat mank loopt”, zegt Christine Mattheeuws, voorzitter van NSZ. Volgens de ondernemersorganisatie hebben zelfstandigen bij openbare werken geen zin om nog minder inkomsten te boeken door hun zaak te sluiten of bijkomende kosten te maken door een extra lening aan te gaan en de put dus nog groter te maken. “Ondernemers verwachten vooral een tussenkomst in de lopende kosten wanneer ze genekt worden door openbare werken.”

In heel wat steden en gemeenten vinden er op dit moment openbare werken plaats. Vaak zijn deze werken ook een must, maar brengen ze de zelfstandigen in de buurt aanzienlijke schade toe. Openbare werken zorgen er immers voor dat het aantal klanten en dus ook de omzet fors slinkt. Sinds 2007 kunnen zelfstandigen een compensatievergoeding krijgen van het Participatiefonds. Sinds 2009 bedraagt deze vergoeding 71,64 euro bruto, voorheen 44,20 euro. Voorwaarde is wel dat de ondernemer zijn zaak gedurende minimum 7 dagen sluit.

NSZ stelt vast dat deze maatregel slechts weinig succes kent, zeker wanneer men dit vergelijkt met het aantal werken waardoor ondernemers hinder ondervinden. De verplichting om de zaak te sluiten vormt een serieuze rem. Bovendien krijgt de zelfstandige maar een vergoeding vanaf de achtste sluitingsdag. Tijdens openbare werken zetten zelfstandigen alles op alles om de schade te beperken om de inkomsten niet teveel de dieperik in te zien gaan. Tijdelijk de zaak sluiten is zeker niet de beste garantie voor het overleven van de zaak. Het is pas wanneer een ondernemer echt niet anders kan dat hij zijn zaak zal sluiten. “Voor ons is het duidelijk: die sluitingsverplichting moet weg.”

Daarnaast bestaan er nog twee specifieke Vlaamse maatregelen die het leed van ondernemers bij openbare zouden moeten verzachten, maar ook die schieten hun doel ruimschoots voorbij omdat opnieuw dezelfde denkfout wordt gemaakt. Zo is er de Waarborgregeling bij openbare werken waarbij de Vlaamse overheid borg staat voor 75 procent bij een lening. Sinds de invoering van deze maatregel, nu 5 jaar geleden, zijn er slechts een handvol zelfstandigen die daar een beroep op hebben gedaan. Banken zijn sowieso al niet happig om krediet te verlenen, laat staan aan een ondernemer in moeilijkheden door openbare werken, zelfs wanneer hun risico maar beperkt is tot 25 procent.

Daarnaast is er sinds juli 2007 op Vlaams niveau de rentetoelage die ervoor moet zorgen dat een lening gemakkelijker afbetaald wordt. Momenteel geldt de rentetoelage enkel voor een nieuw overbruggingskrediet, maar heel wat zelfstandigen hebben geen zin om tijdens openbare werken de put nog groter te maken. Ook deze regeling kent niet veel succes. Mattheeuws: “Daarom dringt een bijsturing zich op. Ook de bestaande leningen zouden moeten kunnen afbetaald worden via deze maatregel.” 

Uit een bevraging bij de leden van NSZ blijkt duidelijk dat zij vooral een tussenkomst willen in de lopende kosten wanneer ze te kampen krijgen met hinder als gevolg van openbare werken. Ze denken dan concreet aan een automatische vrijstelling van het betalen van sociale bijdragen en een uitstel van RSZ- en BTW-betalingen. Ondernemers met personeel vragen ook dat de tijdelijke werkloosheid voor arbeiders uitgebreid wordt naar bedienden wanneer de openbare werken voor last zorgen.