PERSBERICHTEN

Onder dwang van Europa moet ons land het ouderschapsverlof uitbreiden van drie naar vier maanden. Op zich is dat al een volstrekt ongepast idee, maar er kan voor NSZ geen sprake van zijn om die extra maand af te wentelen op de werkgever of op de gemeenschap. De ondernemersorganisatie vindt dat de werknemer hier zelf voor moet opdraaien. Te meer omdat de laatste vijf jaar de opname van ouderschapsverlof met maar liefst 57 procent steeg. “Dergelijke verloven belemmeren de werking van kmo’s en micro-ondernemingen en verbreden de kloof tussen vrouwelijke werknemers en vrouwelijke zelfstandigen”, vult Christine Mattheeuws, voorzitter van NSZ aan.

Federaal minister van Werk Monica De Coninck wil het ouderschapsverlof uitbreiden van drie naar vier maanden. De minister zet daarmee een Europese richtlijn om. NSZ vindt die extra maand ouderschapsverlof een bijzonder slecht idee en eist dat die extra maand volledig ten laste van de werknemer valt. Het kan echt niet zijn dat de werkgevers of de belastingbetaler daar, in deze besparingstijden, voor moet opdraaien, ook al omdat Europa niet verplicht om die vierde maand te vergoeden. Langs alle kanten moet er worden ingeleverd en dan is het toch ongehoord om zo’n luxemaatregel verder uit te breiden.

Het aantal opnames van ouderschap is tussen 2007 en 2011 met maar liefst 57 procent gestegen. Dat brengt de werking van een pak kmo’s en micro-ondernemingen ernstig in het gedrang. In een multinational valt een afwezigheid gemakkelijk op te vangen, maar in een kmo, die in Vlaanderen gemiddeld 11 werknemers telt, helemaal niet, te meer omdat dergelijke verloven voor een groot deel in arbeidsduurvermindering worden opgenomen. Het is voor kmo’s quasi onmogelijk om voor één dag per week een vervanger te vinden. Bovendien vergroot ook weer meer eens de kloof tussen de vrouwelijke werknemers en vrouwelijke zelfstandigen. “Hoe wil men het vrouwelijk ondernemerschap stimuleren indien vrouwelijke werknemers steeds meer gunstmaatregelen kennen”, vraagt NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws zich af. Eén derde van alle ondernemers is een vrouw, maar dat aantal nam de afgelopen jaren nauwelijks toe.

NSZ is absoluut niet tegen gezinsvriendelijke maatregelen, maar die moeten dan wel haalbaar en betaalbaar blijven. Dat is duidelijk niet meer het geval, gezien de explosieve toename van het aantal werknemers die ouderschapsverlof opnemen. De combinatie tussen arbeid en gezin is niet altijd even evident, en net daarom is NSZ voorstander van alternatieve gezinsvriendelijke maatregelen die haalbaar en betaalbaar zijn voor werknemer én werkgever. Een meer flexibele arbeidswetgeving en meer kinderopvang op maat moeten daarbij de norm zijn. Nu binden nog teveel ouders op het meest actieve moment van hun leven op professioneel vlak in omdat ze geen of onvoldoende kinderopvang vinden. Dat kan eigenlijk niet.

Tot slot merkt de ondernemersorganisatie nog op dat thematische verloven er tot nu toe niet voor zorgen dat er op latere leeftijd langer wordt gewerkt. Wie af en toe op de rem staat tijdens de meest actieve loopbaanjaren, zal niet geneigd zijn om op oudere leeftijd langer aan de slag te blijven. Het effect van dergelijke verloven op een hogere pensioenleeftijd is dus nihil en ouderschapsverloven en konsoorten helpen ons dus ook niet verder in de strijd om mensen langer aan het werk te krijgen.