Tijdens de eerste zeven maanden van 2011 namen gemiddeld meer mensen ouderschapsverlof en tijdskrediet op ten opzichte van heel 2010. Op vijf jaar tijd namen de opname van ouderschapsverlof en tijdskrediet zelfs met resp. 57 en 21 procent toe. Dat blijkt uit onderzoek van NSZ, dat meteen ook duchtig aan de alarmbel trekt. Die spectaculaire groei is volgens de ondernemersorganisatie financieel noch arbeidsorganisatorisch langer vol te houden. NSZ pleit dan ook voor een grondig debat over alle verlofsystemen, buiten de gebruikelijke vakantie, gevolgd door een herverdelingsproces. “Nu het sociaal-economisch luik eindelijk aangesneden wordt, zullen de onderhandelaars hierover knopen moeten doorhakken”, vindt Christine Mattheeuws, voorzitter van NSZ.

Uit RVA-cijfers die NSZ kon inkijken, blijkt dat er tijdens de eerste zeven maanden van 2011 gemiddeld al meer uitkeringen werden betaald voor ouderschapsverlof en tijdskrediet dan in gans 2010. Het aantal mensen dat dergelijke verloven opneemt, blijft dus jaar na jaar stijgen. 

Ouderschapsverlof

Tijdskrediet

“Deze cijfers spreken voor zich”, vat de NSZ-voorzitter samen. “Steeds meer mensen nemen thematische verloven op en 2011 zal een absoluut recordjaar worden. We moeten ons afvragen of deze verloven niet stilaan het slachtoffer worden van hun eigen succes. Zeker nu er de komende jaren stevig gesnoeid zal moeten worden in de overheidsuitgaven, raden wij de federale onderhandelaars om dergelijke verloven voor een stuk aan banden te leggen.” Overigens vindt NSZ het ook vreemd dat dergelijke verloven net blijven pieken in crisistijden waarbij de koopkracht zogezegd in het gedrang komt. De boom aan thematische verloven lijkt het hele crisisverhaal dus flink te nuanceren.

De ondernemersorganisatie is absoluut niet tegen gezinsvriendelijke maatregelen, maar die moeten dan wel haalbaar en betaalbaar blijven. Dat is anno 2011 duidelijk niet meer het geval, gezien de explosieve toename van het aantal werknemers die tijdkrediet en ouderschapsverlof opnemen. De combinatie tussen arbeid en gezin is niet altijd even evident, en net daarom is NSZ voorstander van alternatieve gezinsvriendelijke maatregelen die haalbaar en betaalbaar zijn voor werknemer én werkgever. Een meer flexibele arbeidswetgeving en meer kinderopvang op maat moeten daarbij de norm zijn. Nu binden nog teveel ouders op het meest actieve moment van hun leven op professioneel vlak in omdat ze geen of onvoldoende kinderopvang vinden. Dat kan eigenlijk niet.

Op te merken valt ook nog dat thematische verloven de goede werking van een kmo ernstig belemmeren. In een multinational valt een afwezigheid gemakkelijk op te vangen, maar in een kmo, die in Vlaanderen gemiddeld 11 werknemers telt, helemaal niet, te meer omdat thematische verloven voor het overgrote deel in arbeidsduurvermindering wordt opgenomen. Het is voor kmo’s quasi onmogelijk om voor één dag per week een vervanger te vinden.