Ondanks de economische crisis en de donkere vooruitzichten is 28 procent van de kmo’s toch op zoek naar extra personeel. 86 procent van die kmo’s vindt het evenwel niet gemakkelijk om nieuwe kandidaten te strikken, ondanks de 200.000 werklozen in Vlaanderen alleen al. Dat alles blijkt uit een onderzoek van NSZ, afgenomen bij 773 kmo’s. Omwille van het simpele feit dat er zich geen of onvoldoende Belgische werkkrachten aandienden, heeft 47 procent van de kmo’s ooit buitenlandse werknemers in dienst genomen. En daar is driekwart van de kmo’s enthousiast over. “Belgen die vandaag werkloos zijn, riskeren door het lakse werkloosheidsbeleid voor een hele tijd uit de arbeidsmarkt geduwd te worden”, vreest Christine Mattheeuws, voorzitter van NSZ.  

Uit allerlei onderzoeken die NSZ afnam viel één constante op: kmo’s hebben het al een paar jaar moeilijk om de juiste man of vrouw op de juiste plaats te vinden. Het blijkt voor een kwart van de kmo-bazen zelfs de grootste kopbreker te zijn. Zelfs in deze economisch ongunstige tijden blijkt 28 procent van de kmo’s op dit moment op zoek naar één of meerdere geschikte kandidaten. En die zoektocht verloopt niet van een leien dakje. 86 procent van de kmo-zaakvoerders die personeel zoeken omschrijft de zoektocht als moeilijk. Indien er zich kandidaten aandienen (wat overigens bij 8 procent van de openstaande vacatures niet het geval was), viel vooral de beperkte (vak)kennis of het gebrek aan motivatie op. De salariseisen van de kandidaat bleken veel minder een breekpunt te zijn bij de werkgevers.

Kmo’s hebben er dan ook geen problemen mee om mensen met een buitenlandse nationaliteit aan te werven. 47 procent van de ondervraagde kmo’s heeft ooit buitenlandse werknemers in dienst genomen. De hoofdreden hiervoor is, zo geven de kmo’s zelf aan, dat ze geen Belgen vinden die de voorgestelde job wilden uitoefenen. Toch wil dat niet zeggen dat buitenlanders voor hen een loutere noodoplossing zijn, aangezien driekwart van de kmo’s die één of meerdere buitenlanders in dienst hebben ook tevreden zijn over hun arbeidsprestaties. Meer nog, 43 procent omschrijft buitenlanders als hardere werkers en minder veeleisend. Belangrijk evenwel is dat de buitenlandse werkkrachten wel het Nederlands voor een groot stuk machtig zijn. Het zijn vooral Roemenen, Polen, Marokkanen en Turken die de openstaande kmo-vacatures invullen.

NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws: “Er wordt vaak gezegd dat kmo’s weinig openstaan voor buitenlandse werknemers, maar dat blijkt niet het geval. Wie hard werkt, gemotiveerd is en de taal machtig is, krijgt bij de grote meerderheid van kmo’s een kans. Al blijft het natuurlijk vreemd dat heel wat werkloze Vlamingen de weg naar die openstaande vacatures niet (willen) vinden. Ook al wordt het werkloosheidsbeleid onder de regering Di Rupo een stukje strenger via de degressieve uitkeringen, zal dat niet volstaan. Om de groep werklozen de arbeidsmarkt op te krijgen, moet de werkloosheid in de tijd beperkt worden. Ondertussen kunnen arbeidsbemiddelingsdiensten dan volop inzetten op activering en omscholing. Op die manier wordt iedereen aangemoedigd om te werken. Eens de babyboomers massaal met pensioen gaan, zullen we sowieso iedereen nodig hebben op onze arbeidsmarkt.”