De afgelopen 100 jaar is de positie van de vrouw op de arbeidsmarkt radicaal geëvolueerd. In die tijdspanne verdween de vrouw aan de haard zo goed als volledig. Nu zijn mannen en vrouwen in de hoedanigheid van loontrekkende even sterk op de arbeidsmarkt vertegenwoordigd. Alleen op het vlak van ondernemerschap blijven vrouwen achterop hinken, vermits slechts één derde van de zelfstandigen vrouw is. Bovendien stelt NSZ vast dat vrouwelijke zelfstandigen nog steeds voor typische vrouwenberoepen en -sectoren blijven kiezen. “Het zal er nu op aankomen om vrouwelijke zelfstandigen aan te moedigen om ook voor ‘mannenberoepen’ te gaan. Dan zal de cirkel volledig rond zijn en kan het aantal vrouwelijke ondernemers sterk toenemen”, vindt Christine Mattheeuws, voorzitter van NSZ. Getuigenissen en ‘best practices’ kunnen andere vrouwen aanzetten om die stap ook te zetten.

Naar aanleiding van de nationale vrouwendag van vrijdag 11 november, ging NSZ na in welke sectoren vrouwelijke zelfstandigen over- en ondervertegenwoordigd zijn.

Tussen 2006 en 2010 nam het totaal aantal vrouwelijke zelfstandigen amper toe. Zij blijven, ondanks een lichte stijging van 33,4 naar 33,8 procent, één derde van alle zelfstandigen vertegenwoordigen. Uit bovenstaande tabel blijkt ook dat vrouwelijke zelfstandigen vooral goed vertegenwoordigd zijn in de kleinhandel, de horeca, de schoonheidszorg, marketing en verkoop en enkele vrije en intellectuele beroepen (onder meer arts, tandarts, apotheker, en advocaat). In deze sectoren neemt hun aandeel tussen 2006 en 2010 haast overal op significante wijze toe.

Volgens NSZ is een toename van het aantal vrouwelijke ondernemers zeker mogelijk, maar dan zullen zij ook voor eerder vrouwatypische sectoren moeten durven kiezen. Denken we daarbij in de eerste plaats aan de bouwnijverheid of de transportindustrie, tot nu toe absolute mannenbastions. “Dat heeft enerzijds te maken met de zwaarte van het werk, maar anderzijds ook met de keuze van studierichting. Slechts weinig meisjes worden richting bouw, mechanica of andere technologische richtingen gestuurd en dat is jammer”, vindt NSZ-voorzitter Christine Mattheeuws.

De ondernemersorganisatie vindt dat het onderwijs meer aandacht moet besteden aan vrouwen die gekozen hebben voor technische en atypische beroepen. Getuigenissen en ‘best practices’ kunnen andere meisjes en vrouwen over de streep trekken en het clichédenken doorbreken. Mattheeuws: “Vrouwelijke ondernemers hebben vaak kwaliteiten die hun mannelijke evenknieën misschien iets minder hebben. Denken we maar aan precisie, sociale vaardigheden, creativiteit en een praktische ingesteldheid. Troeven die stuk voor stuk ook bij typische mannenberoepen erg van pas komen. Het wordt tijd dat ze die troeven ook uitspelen.”