62 procent van de handelaars is het laatste jaar het slachtoffer geweest van criminaliteit zoals winkeldiefstal, inbraak, overval of vandalisme. Dat blijkt uit een bevraging van NSZ bij 509 kleinhandelaars. De overgrote meerderheid van de ondervraagde zelfstandigen (91 procent) meent bovendien dat de politie machteloos staat eenmaal een crimineel feit gebeurd is omdat er gerechtelijk niets mee gebeurt. Preventie wordt dus alsmaar belangrijker en op dat vlak kunnen technopreventie-adviseurs (TPA’s) een grote rol spelen. Toch zijn deze TPA’s nog veel te onbekend, maar bij de handelaars die deze adviseurs inschakelden alvast niet onbemind. NSZ vraagt dan ook aan minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom om het preventie-aanbod van en door de lokale politie, waaronder de TPA’s ressorteren, nogmaals onder de aandacht van de plaatselijke ondernemers te brengen. 

De vraag naar bijkomende preventieve tips heeft ongetwijfeld te maken met de verhoogde criminaliteit ten opzichte van handelaars. Liefst 62 procent van de handelaars is het laatste jaar het slachtoffer geweest van criminaliteit (winkeldiefstal, inbraak, overval, vandalisme …). Meer dan ooit beseffen de handelaars dat ze vooral op zichzelf aangewezen zijn. Want ook al blijkt uit dezelfde bevraging dat maar liefst 82 procent van de handelaars een goed contact met de politie en/of wijkagent heeft, toch zegt de overgrote meerderheid van de zelfstandigen (91 procent meerbepaald) dat de politie machteloos staat eenmaal een crimineel feit gebeurd is omdat er gerechtelijk geen gevolg wordt aan gegeven. Preventie wordt dus alsmaar belangrijker.

Onlangs werd bekend gemaakt dat in sommige Oost-Vlaamse gemeenten de technopreventie-adviseurs in het kader van een preventieproject tegen winkeldiefstal zelf gaan stelen bij handelaars. De politie doet dit als een vervolgoefening op de tips en adviezen die ze gratis aan handelaars geeft. “Een uitstekend initiatief dat navolging verdient in alle politiezones in dit land”, meent Christine Mattheeuws, voorzitter van NSZ. Mede daarom polste NSZ bij 509 handelaars naar de bekendheid en het succes van de TPA’s. Blijkt, ondanks de vele campagnes, dat 41 procent van de handelaars niet op de hoogte is van het bestaan van technopreventie-adviseurs die inbraak, diefstal en overvallen moeten voorkomen. Nochtans zijn er zo’n 600 techno-preventieadviseurs in ons land en heeft elk van de 196 politiezones één of meerdere technopreventie-adviseurs.

Ondernemers die de TPA’s wel kennen en er reeds beroep op hebben gedaan, zijn zeer positief: technopreventie-adviseurs geven niet alleen goed advies over beveiliging tegen inbraken, overvallen en winkeldiefstallen, maar doen ook zelf een criminaliteitsscreening van de zaak met de handelaar. Wanneer een handelaar ziet waar de zwakke plekken van zijn zaak liggen, kan hij daar meteen verandering in brengen. Het hoeft niet noodzakelijk om dure aanpassingen te gaan, ook organisatorische maatregelen, die niets kosten aan de handelaar kunnen al een oplossing bieden. Een zelfstandige is baas over zijn eigen zaak en hoeft, in tegenstelling tot de ketens, hiervoor geen vaste procedure te volgen. Hij kan zijn zaak dus meteen aanpassen en het de winkeldieven moeilijker maken.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat maar liefst 3 op 4 handelaars vragende partij zijn om, in een paar uur, kosteloos preventieve tips te krijgen. Geen theorie, maar praktijkgerichte tips over hun zaak. Dat handelaars hier dus geen tijd voor willen vrijmaken, zoals vaak beweerd wordt, blijkt dus nonsens.

Daarom zal NSZ haar leden informeren over preventieve tips en het bestaan van technopreventie-adviseurs. Daarnaast vraagt de ondernemersorganisatie aan minister Turtelboom  om het preventieaanbod  van  de lokale politie, waaronder de TPA’s ressorteren, nogmaals kenbaar te maken bij de plaatselijke ondernemers zodat ondernemers die beroep willen doen op dit kosteloos advies ook weten bij wie ze terechtkunnen. Dat vraagt overigens geen extra investeringen. In de 196 politiezones werken er één of meerdere technopreventie-adviseurs die speciaal opgeleid zijn om burgers en ondernemers advies te geven over hoe zij bepaalde vormen van criminaliteit, waaronder winkeldiefstal, kunnen indammen. Wanneer ze, net als in sommige Oost-Vlaamse gemeenten, praktijk aan theorie koppelen, kunnen zij alle handelaars in ons land beter wapenen tegen winkeldiefstal en andere vormen van criminaliteit.