Nog nooit waren er zoveel faillissementen als in 2010, zo blijkt uit cijfers van Graydon . Vooral kleine en middelgrote ondernemingen gaan voor de bijl. Dat is nogmaals een bewijs dat kleine ondernemers het blijvend moeilijk hebben. Bovendien verwacht Graydon geen beterschap in 2011. Voor NSZ is het duidelijk: we hebben dringend nood aan een slagkrachtige federale regering die een ondernemingsgezind beleid uittekent en ook meteen de anticrisismaatregelen verlengt, minstens tot eind juni 2011. Daarnaast moeten startende ondernemingen vooral gezonde ondernemingen zijn die kunnen rekenen op de nodige kennis en vaardigheden.

De cijfers van handelsinformatiebureau Graydon zijn duidelijk: 2010 was een recordjaar op vlak van het aantal faillissementen. 9953 bedrijven gingen over de kop. Het zijn vooral kleine ondernemingen die failliet gaan, grotere ondernemingen lijken minder vatbaar voor een faillissement. Verlengde anticrisismaatregelen voor ondernemers zijn dus nodig, al zouden ook politieke stabiliteit en initiatieven om het ondernemerschap in ons land te ondersteunen de ordewoorden moeten zijn. Vraag is natuurlijk of het begin 2011 meteen zo’n vaart zal lopen. Een ‘sense of urgency’ is nog niet echt te bespeuren bij de politieke onderhandelaars. Misschien zetten deze faillissementscijfers hen met beide voeten op de grond.

De uittredende federale regering heeft op 22 december nog beslist om de anticrisismaatregelen met één maand te verlengen, tot en met eind januari 2011 dus. Toch zal dit niet volstaan. Uit onderzoek van NSZ, medio november afgenomen bij 312 zaakvoerders van een kmo, blijkt dat ruim 80 procent ook in 2011 een beroep wil kunnen doen op de federale crisismaatregelen. De hoofdmoot wil dat deze maatregelen minstens blijven lopen tot 30 juni 2011. Een verlenging met één maand brengt dus weinig zoden aan de dijk. Indien deze maatregelen niet voor meerdere maanden verlengd worden, vreest één zesde van de kmo’s zelfs voor een faillissement. Het verbaast NSZ dan ook niet dat Graydon geen beterschap verwacht in 2011. Zonder steun zien de kmo’s het ook erg somber in.

Slecht betaald worden blijft volgens Graydon oorzaak nummer één voor faillissementen. Daarom pleit NSZ nogmaals voor de invoering van het betalingsbevel. Via een betalingsbevel geraken schuldeisers makkelijker aan hun centen door een eenzijdig verzoekschrift naar de rechter te sturen. De rechter oordeelt vervolgens zonder de schuldenaar noodzakelijkerwijs voor de rechtbank op te roepen. Dat verkort de procedure aanzienlijk. Nu zijn ondernemers die gerechtelijke stappen zetten hier makkelijk twee jaar zoet mee, terwijl een betalingsbevel in twee à drie maanden rond is. Het betalingsbevel geldt al voor grensoverschrijdende facturen. Dit dossier stond op de rand van een doorbraak net voor de val van de federale regering in april 2010. We eisen dan ook dat een nieuwe regeringsploeg prioritair werk maakt van het betalingsbevel.

Graydon stipt ook aan dat er heel wat nieuwe ondernemingen opgericht werden waardoor ook het aantal afvallers groter wordt. Een groeiend aantal starters is een goede zaak, maar we hebben bovenal nood aan meer gezonde starters en daar knelt nu soms het schoentje. Uit een onderzoek van de ondernemersorganisatie bleek onder meer dat startende zelfstandigen onvoldoende parate bedrijfskennis hebben. Mensen die afgestudeerd zijn en een eigen zaak uit de grond willen stampen, hebben nu een vals gevoel van veiligheid. Ze kennen alle nodige facetten, verbonden aan het runnen van een bedrijf, niet of onvoldoende omdat ons onderwijs niet is afgestemd op het ondernemerschap en het bedrijfsleven. Net daarom is permanente vorming doorheen de loopbaan belangrijk. NSZ wil opleidingen voor ondernemers niet verplichten, maar wel stimuleren via fiscale incentives. Levenslang leren en zich bijscholen is voor iedereen belangrijk, maar zeker voor ondernemers. Dat verdient ondersteuning.